ネット(またはPC)上のサービスを利用するために承認を得る行為
サービス提供側は、ログインで使われたユーザーID名を持つアカウントを探し、次にパスワードを照合して正しければサービスを利用することを許可します。
わたしたちにとって一番身近なログインはWindowsの電源を入れた時で、OSが起ち上がると、まずはパスワードを入力するように促されます。パスワードが合っていれば晴れてWindowsが使える状態となり、OSにログイン成功です。が、なぜかマイクロソフト社はログインではなく「ログオン」という言葉を使っていますが、意味は同じです。
ログインの逆、サービスの利用を止めることを「ログアウト」と言います。マイクロソフト社の場合は「ログオフ」と言います。
「ログ」は英単語のlogで、本来「航海日誌」の意味です。IT界ではそれが転じてパソコンの利用履歴の意味で使われ、「履歴に残す」という行為が「ログイン」という用語になった模様です。
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